Gewerbliche Siedlungsabfälle sind Abfälle, die nicht aus privaten Haushaltungen stammen, aber aufgrund ihrer Beschaffenheit oder Zusammensetzung Abfällen aus privaten Haushaltungen ähnlich sind, z.B. Papier-, Glas-, Metall-, Holz-, Textilien-, Kunststoffabfälle und deren Entsorgung, insbesondere die Verwertung, durch die Gewerbeabfallverordnung geregelt wird. Die Gewerbeabfallverordnung gilt für Abfallerzeuger, bei denen gewerbliche Siedlungsabfälle oder bestimmte Bau- und Abbruchabfälle anfallen. Das sind Gewerbetreibende, Industriebetriebe, Freiberufler, aber auch öffentliche Verwaltungen, Einrichtungen des Gesundheitsdienstes und vergleichbare öffentliche Institutionen. Die GewAbfV gilt nicht für Abfälle aus privaten Haushaltungen.

Sonderabfall sind getrennt vom Hausmüll gesammelte und behandelte überwiegend industrielle oder gewerbliche Abfälle, die behördlich besonders überwacht werden. Dazu gehören die in den Abfallbestimmungs-Verordnungen geregelten Abfallarten sowie die nachweispflichtig gemachten Abfälle, die aufgrund ihrer Schädlichkeit bzw. Menge von der Entsorgung mit dem Hausmüll ausgeschlossen wurden.